Debates | Capacidad y mérito en el acceso al empleo público: una distinción necesaria

“De los tres principios constitucionales que afectan al acceso al empleo público – igualdad, mérito y capacidad – es este último el menos valorado.” La frase es sencilla, pero interpela de lleno a los sistemas de selección. Porque, en la práctica, se suele tratar mérito y capacidad como si fueran lo mismo. Y no lo son.

El mérito mira al pasado. Reconoce trayectorias, esfuerzo, antigüedad, títulos, cursos, logros previos. Es una lógica de recompensa. La capacidad, en cambio, mira al desempeño. Pregunta si una persona es apta para asumir funciones concretas, resolver problemas reales, adaptarse a contextos organizativos complejos y responder a las exigencias actuales del puesto.

Gran parte de nuestros procesos selectivos siguen pivotando sobre la acumulación de méritos formales. Se computan años, certificados y asistencias, pero rara vez se evalúa de forma exigente qué sabe hacer realmente la persona con todo ello. Se mide presencia, pero no competencia. Se premia el recorrido, sin embargo, no siempre se garantiza idoneidad.

El artículo de Juan Luis Moratinos Echeverría pone el foco en este desplazamiento silencioso: sistemas que presumen de meritocráticos, pero que no aseguran suficientemente la capacidad. Y recuerda algo relevante: el TREBEP no solo permite, sino que exige que la fase de oposición sirva para determinar la capacidad y que la valoración de méritos no sea decisiva por sí sola. Pruebas prácticas, ejercicios situacionales, periodos de prácticas, instrumentos de evaluación aplicados… el marco jurídico existe. Lo único que falta, muchas veces, es decisión organizativa y cultura selectiva.

La cuestión de fondo no es menor. No se trata solo de quién “merece” una plaza, sino de quién está en mejores condiciones de desempeñarla bien. No es solo un debate técnico. Es un debate sobre calidad institucional, funcionamiento de los servicios públicos y confianza en las organizaciones.

Quizá ha llegado el momento de revisar hasta qué punto los procesos están diseñados para premiar el pasado o para garantizar el futuro.

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